„Chimp Crazy“-Star zu fast vier Jahren Gefängnis verurteilt, weil er gelogen hatte, dass Primat gestorben sei

Eine Frau aus Missouri, die in der HBO-Dokumentarserie „Chimp Crazy“ mitspielte, wurde zu fast vier Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem sie gelogen hatte, dass ein Filmstar-Primat, den sie misshandelt haben soll, gestorben sei.

Eine Frau aus Missouri, die in der HBO-Dokumentarserie „Chimp Crazy“ mitspielte, wurde zu fast vier Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem sie gelogen hatte, dass ein Primat, ein Filmstar, den sie misshandelt haben soll, gestorben sei.

Auch Tonia Haddix (56) wurde am Donnerstag zu einer dreijährigen Bewährungsstrafe nach Ablauf ihrer 46-monatigen Haftstrafe verurteilt.

Haddix, der im St. Louiser Vorort Festus eine Primatenstation leitete, bekannte sich im März in zwei Fällen des Meineids und in einem Fall der Behinderung der Justiz schuldig.

Alles begann vor fast einem Jahrzehnt, als die Tierschutzorganisation People for the Ethical Treatment of Animals (PET) Klage einreichte und behauptete, sie halte mehrere Schimpansen in „engen, praktisch kargen Gehegen“ in der inzwischen geschlossenen Einrichtung der Missouri Primate Foundation.

Unter den Schimpansen war auch Tonka, der 1997 in den Filmen „Buddy“ und „George – Der aus dem Dschungel kam“ auftrat. Auch der in Großbritannien geborene Schauspieler Alan Cumming , der in dem Film „Buddy“ neben Tonka zu sehen war, flehte darum, den Primaten umzusiedeln.

Haddix unterzeichnete 2020 einen Vergleich, in dem sie sich bereit erklärte, vier der Schimpansen in ein Schutzgebiet in Florida zu schicken. Die Anordnung erlaubte ihr, drei weitere, darunter Tonka, in einer Einrichtung unterzubringen, die sie selbst bauen sollte.

Nachdem ein Richter jedoch festgestellt hatte, dass dies nicht der Vereinbarung entsprach, trafen die Behörden 2021 ein und holten die restlichen Schimpansen mit Ausnahme von Tonka ab. Laut Gerichtsakten behauptete Haddix, Tonka sei gestorben und sie habe die sterblichen Überreste eingeäschert.

„Ich wollte Tonka weiterhin retten, wenn ich konnte. Aber dann starb er einfach von selbst, also war er nicht mehr zu retten“, sagte sie laut Gerichtsakten.

Doch Tonka lebte. Im Jahr 2022 holte PETA ihn aus einem Käfig im Keller ihres Hauses in Sunrise Beach, Missouri, in der Nähe des Lake of the Ozarks.

Haddix sagte dem St. Louis Post-Dispatch im Jahr 2022, sie habe gelogen, um Tonka vor „den bösen Fängen von PETA“ zu schützen. Sie gab auch zu, was in der dritten Folge von „Chimp Crazy“, die letztes Jahr Premiere hatte, passiert war: „Tonka war buchstäblich mit mir auf der Flucht.“

Erst letzten Monat fanden Ermittler einen weiteren Schimpansen, der entgegen gerichtlicher Anordnungen im Keller ihres Hauses in Sunrise Beach eingesperrt war, wie aus den Akten hervorgeht. Sie wurde verhaftet und ihre Kaution wurde widerrufen.

„Die Angeklagte hat keine Reue für ihr kriminelles Verhalten gezeigt und die Autorität dieses Gerichts weiterhin angefochten und missachtet. Sie sollte deshalb mit einer empfindlichen Strafe rechnen“, schrieben die Staatsanwälte.

Ihr Anwalt, Justin Gelfand, bat in Gerichtsunterlagen um Gnade und sagte, sie sei als Kind misshandelt worden und habe als Erwachsene mehrere schwierige Ehen durchstehen müssen.

„Dieses Leben lehrte sie eine klare Lektion: Menschen sind unberechenbar und nicht oft sicher oder vertrauenswürdig“, schrieb Gelfand. „Angesichts dieser harten Realität, die ihr ganzes Leben lang begleitete, entwickelte Haddix eine starke Bindung zu Tieren.“

PETA lobte das Urteil in einer Pressemitteilung und sagte, dass Haddix nun „keinen anderen Schimpansen mehr verletzen könne“.